A sua origem é da América do Sul, ocorrendo em todas as florestas e encostas húmidas e de solo geralmente calcárico da floresta Atlântica, Amazónica e no Pantanal mato-grossense.
É uma trepadeira de caule enrolador, lenhoso, lenticelado (pequenos pontos salientes de respiração), coberto de casca papiracea, fina e esfoliante, de crescimento vigoroso, com folhas simples, opostas, com base cordiforme (semelhante a um coração) e ápice acuminado (terminando em ponta longa) sob pecíolo (haste ou suporte) longo e glabro. As flores são masculinas ou femininas e nascem em racemos em plantas separtadas, nas axilas das folhas ou em ramos do amo desfolhados.
Os frutos tem casca amarela, mole levemente amarga e comestível, a polpa é translúcida e pegajosa, com sabor adocicado. Pode ser consumida in-natura, mais geralmente é usada apenas como alimento de recurso, na falta de maiores frutas. Os frutos podem ser usados para fazer licor.
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